Zasadniczo istnieją dwa rodzaje bólu, a mianowicie ostry i przewlekły.
Ostry ból informuje, że ciało jest kontuzjowane lub chore i zwykle nie trwa to długo. Ból powinien zniknąć, gdy twoje ciało się zagoi lub wyleczy. Przewlekły ból trwa znacznie dłużej, może dawać się we znaki przez całe miesiące, a nawet lata. Przewlekły ból może również zakłócać codzienne czynności, a nawet uniemożliwiać normalne funkcjonowanie. A ponieważ ból trwa tak długo i często nie uśmierzają go żadne leki przeciwbólowe, ludzie, którzy cierpią z powodu przewlekłego bólu, mogą również mieć niską samoocenę, depresję, cierpieć na bezsenność, zmęczenie oraz zmiany nastroju. Przewlekły ból może wystąpić w dowolnym miejscu ciała, można cierpieć na przewlekłe bóle głowy, pleców, stawów, ból nowotworowy lub wynikający z uszkodzenia nerwów również jest przewlekły. Sam ból często prowadzi do innych objawów, takich jak niskie poczucie własnej wartości, złość, depresja, lęk lub frustracja. Czasami przewlekły ból jest spowodowany starym urazem lub infekcją albo chorobą. Czasami nie ma znanej przyczyny bólu lub nie da się jej ustalić. Stany, które mogą wywoływać lub powodować przewlekły ból, obejmują infekcje, bóle głowy lub migreny, problemy z kręgosłupem, rak, artretyzm, fibromialgia, uszkodzenie nerwów, oraz przebyta operacja.
Celem leczenia bólu przewlekłego jest złagodzenie bólu i poprawa zdolności normalnego funkcjonowania.
Dostępnych jest wiele zabiegów i terapii, które zwykle nie usuwają całego bólu, ale mogą zmniejszyć nasilenie bólu i częstotliwość jego występowania. Można zacząć leczyć ból przewlekły od zażywania środków przeciwbólowych, ciepłych i zimnych natrysków, masaży terapeutycznych i fizjoterapii. Jeśli to nie przyniesie ulgi, można przeprowadzić blokowanie ośrodków nerwowych odpowiedzialnych za odczuwanie bólu. Są to różne rodzaje zastrzyków wykonywanych pod kontrolą lekarza i wykonywanych w różnych miejscach na ciele, w zależności od przypadku. Ciężkie przypadki przewlekłego bólu mogą wymagać bardziej inwazyjnego leczenia. Może to obejmować stymulację elektryczną, blokadę nerwów lub zabieg chirurgiczny.